ÎLE DE BENIGUET

(Source : Archipel Molènais - Vital Rougerie)

Au moyen âge, l’île appartient aux Comtes de Léon qui dilapident leur fortune...
En 1169, ils vendent Béniguet aux moines de Saint-Mathieu qui y installent un prieuré. Un champ s’appelle encore Parc Ar Vanac’h (champ des moines).
A la fin du 16ème siècle, Louis XIV ayant demandé à toutes les abbayes de faire un don « gratuit et volontaire » les a autorisé pour cela à vendre des terres.
En 1569, l’île fut donc vendue 96 livres à Jean Kerlec’h Sieur du Plessis (manoir du Plessis en Ploumoguer), elle rapportait 5 livres par an.
En 1680, l’île appartient toujours à la famille Kerlec’h. Plus tard, ce même roi autorisa les abbayes à racheter les terres qu’elles avaient vendues.
En 1736, les religieux veulent recouvrer Béniguet et font un procès au Sieur René de Kermoisan, baron de tresiguidy héritier des Kerlec’h. Des procès s’engagèrent qui durèrent pratiquement jusqu'à la révolution. D’autre part, des procès avaient lieu sans arrêt entre les propriétaires de l’île et les chasseurs venus de Continent. Béniguet devenu bien national fut acheté par Jean Francis Gorric négociant au Conquet.

De nombreux fermiers se succédèrent. Deux familles y vécurent en permanence. Plus récemment Messieurs Simier et Pors l’occupèrent de 1938 à 1944, puis d’autres : Messieurs Barbaro, Bertin etc… Monsieur Simier dans ses mémoires à relaté la vie qu’a mené sur cette île avec une vingtaine de domestiques aux surnoms fantaisistes :

Casquette, Bleiz, Galoche, Bonheur, Gentil, La Pige, Canard, Moustache, La Classe, Chimic, Cocagne. Parmi ceux-ci, il en avait choisi un pour être le chef : Jeste ar Manan, c’était le plus crapuleux, mis à la porte de la marine, de la coloniale, des Bat d’Af, il finit à la légion étrangère, déserteur pendant la guerre 14-18, il fut affecté au bataillon disciplinaire puis revint aux îles. Mais, il savait tout faire, boucher, boulanger, coiffeur, son titre de gloire étant de raser le patient en ayant les yeux bandés. Il avait une petite retraite ce qui lui conférait une notoriété et une supériorité sur les autres.
Si ces hommes étaient des rustres, ils avaient appris à être roublards, tel ce Paul Vian ( le garçon de cochons) qui réclamait un verre de vin par douzaine d’œufs qu’il ramassait, mais les reprenait sitôt que le patron avait le dos tourné afin de faire croire à une 2ème récolte. Le Boulanger exigeait un verre pour faire la pâte et un litre par fournée pour que le pain soit cuit à l’heure.

La femme de Monsieur Simier après 2 essais infructueux ayant renoncé à vivre sur cette île, c’est avec l’aide d’une bonne qu’il dut loger, nourrir et faire travailler cette troupe hétéroclite, il fallait être aussi Docteur, Vétérinaire…et, assurer le ravitaillement.

S’il ne fut jamais attaqué par ses domestiques, il fut parfois obligé de les ‘corriger ‘, ce qui n’était pas tout avantage pour lui, car l’incident terminé, il fallait boire le verre de réconciliation (à sa charge évidemment) le règlement l’exigeait. 
Car il y avait un règlement sur ces îles, qui variait, peu d’une île à l’autre, d’où venait-il ?

Il n’y avait aucun écrit mais il se transmettait de bouche à oreille et le fermier avait tout intérêt à le respecter (surtout pour tout ce qui avait trait au vin)...

Des silex taillés et des tessons de poterie trouvés sur Béniguet indiquent une présence humaine à l’époque mésolithique.
Au néolithique, on y a construit des chambres mortuaires et dressé des menhirs.
Certains sont encore debout aux points les plus élevés de l’île. Divers vestiges indiquent ensuite l’occupation de l’île à l’âge de fer, à l’époque de la Gaule romaine, puis au Moyen-Age, au 16e siècle, et plus récemment.
L’habitation semble avoir toujours été épisodique, l’île étant souvent désertée.

Au 19 siècle, une civilisation particulière s’est développée à la pointe de la Bretagne : les paysans goémoniers. Ils ont été nombreux sur Béniguet, récoltant les algues de la fin de l’hiver à l’automne, et cultivant toute l’année pour survivre et nourrir leurs chevaux.